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Llamamos ingredientes botánicos a aquellos que provienen enteramente de las plantas, de sus hojas, flores, raíces, semillas, frutos o cortezas, y que se utilizan en cosmética, alimentación o medicina se utilizan pro sus propiedades beneficiosas. En el cuidado de la piel, los ingredientes botánicos abarcan una ampla gama de materias primas naturales: aceites vegetales (como jojoba, argán, o rosa mosqueta), extractos de plantas (como té verde, manzanilla, caléndula), aceites esenciales (como lavanda, eucalipto, romero), e incluso aguas florales (como el agua de rosas).
La riqueza de las plantas radica en su capacidad para sintetizar compuestos bioactivos que les permiten protegerse, regenerarse y adaptarse a su entorno. Esa misma inteligencia natural es la que la cosmética aprovecha a través de los extractos botánicos, que concentran principios activos con funciones antioxidantes, calmantes, hidratantes y revitalizantes. Por ejemplo, últimamente estamos viendo cómo los polifenoles y, especialmente, los flavonoides, destacan por sus potentes effectos antioxidantes y antiinflamatorias.
De hecho, no es casualidad que, según un análisis de 2018, el 73,8 % de las formulaciones antiedad[1] incluyeran preparados botánicos. La ciencia confirma lo que la sabiduría tradicional ya intuía: las plantas ofrecen respuestas eficaces y respetuosas a las necesidades de la piel.
En este contexto, la cosmética natural contemporánea combina el conocimiento ancestral de la botánica con la innovación científica para desarrollar fórmulas efectivas, seguras y sostenibles. A lo largo del año, la piel experimenta cambios y desafíos distintos —frío, calor, sequedad o exposición solar—, y los ingredientes botánicos se convierten en aliados esenciales para mantener su equilibrio y bienestar en cada estación.
Invierno: protección y confort
El frío, el viento y los cambios bruscos de temperatura reducen la producción de sebo y la humedad ambiental, disminuyendo la capacidad de la piel para retener la hidratación. Por ello, las fórmulas de invierno deben ofrecer una hidratación profunda y protección frente a la deshidratación. Ingredientes como el aceite de almendras dulces (suaviza y refuerza la barrear cutánea), la manteca de karité (altamente nutritiva) o el aceite de oliva virgen (aporta antioxidantes naturales) resultan eficaces por su alto contenido en lípidos naturales.
En labios y manos, zonas especialmente vulnerables, los bálsamos con ceras naturales (abeja, candelilla o carnauba) crean una película protectora que previene la sequedad sin obstruir la piel.
Primavera: renovación y luminosidad
La primavera es la estación de la regeneración. Tras los meses fríos, la piel puede presentar sequedad, falta de vitalidad o un tono apagado. Es el momento de estimular la renovación celular y preparar la piel para la mayor exposición solar. Ingredientes como el extracto de rosa damascena (que tonifica, suaviza y aporta luminosidad), el hamamelis (que equilibra el exceso de sebo) o la caléndula (que ayuda a calmar la piel) aportan suavidad y ayudan a restablecer el equilibrio cutáneo.
Los aceites vegetales ligeros, como el de semillas de uva o jojoba, ofrecen nutrición sin sobrecargar, mientras que los extractos cítricos (limón, naranja, pomelo) actúan como tónicos naturales, aportando frescor y vitalidad. Además, las aguas florales o hidrolatos se convierten en un gesto sensorial ideal para tonificar la piel y favorecer la hidratación.
Verano: protección y equilibrio
En verano, la piel se enfrenta normalmente a una mayor radiación UV, el calor y la pérdida de agua transepidérmica. Los ingredientes botánicos ayudan a mantener su equilibrio natural y refuerzan su capacidad defensiva. Destacan el gel de aloe vera, por su acción calmante e hidratante, y el aceite de sésamo, rico en antioxidantes naturales como la vitamina E.
Las algas marinas y los extractos de té verde aportan polifenoles (propiedades antioxidantes) y minerales que neutralizan el estrés oxidativo, mientras que el aceite de zanahoria y la manteca de karité contribuyen a mantener el bronceado y reparar la piel tras la exposición solar. En el cuidado capilar, el romero y la salvia revitalizan el cuero cabelludo y ayudan a mantener el brillo natural del cabello.
Otoño: reparación y nutrición
Con la llegada del otoño, la piel busca recuperar su equilibrio tras los meses más intensos de sol y calor. Es tiempo de ingredientes restauradores y nutritivos, que aporten confort y protección. Los aceites vegetales ricos en ácidos grasos esenciales, como el de argán, rosa mosqueta o aguacate, favorecen la regeneración cutánea y mejoran la elasticidad.
Las mantecas vegetales (karité, cacao, mango) refuerzan la barrera cutánea, mientras que los extractos de avena o malva calman la piel sensibilizada. También es un buen momento para introducir productos con hidrolatos de lavanda o manzanilla, que ayudan a equilibrar el pH natural de la piel y aumentar su confort, preparándola para tratamientos más ricos y nutritivos durante el invierno.
El valor de la autenticidad: transparencia y certificación
El auge de la cosmética natural y ecológica ha incrementado el interés por los ingredientes naturales, pero también la confusión del consumidor frente al uso indiscriminado de términos como “botánico”, “natural” o “eco”. Para garantizar la autenticidad y la transparencia, los sellos de certificación desempeñan un papel esencial.
En este sentido, el sello NATRUE se ha consolidado como una referencia internacional que distingue los productos verdaderamente naturales y ecológicos. Los criterios de NATRUE prohíben el uso de ingredientes derivados del petróleo, siliconas, microplásticos y fragancias sintéticas, exigen el uso de materias primas de origen natural obtenidas mediante procesos respetuosos con el medio ambiente y permiten únicamente una lista limitada de pigmentos y conservantes idénticos a los naturales.
De esta manera, el consumidor puede confiar en que detrás de cada producto certificado hay una formulación basada en la ciencia botánica, en la calidad y en el respeto por la biodiversidad.
Ciencia y naturaleza: una alianza para el futuro
La innovación en cosmética natural se nutre cada vez más de la investigación fitoquímica; es decir, la enfocada en el estudio de los compuestos químicos de las plantas, tanto su aislamiento y purificación como la caracterización de su actividad biológica. Nuevas técnicas de extracción permiten obtener activos más puros y sostenibles, maximizando su eficacia. Al mismo tiempo, se promueve un enfoque circular y responsable, que aprovecha subproductos agrícolas —como las cáscaras de frutas o las semillas— para darles una segunda vida en cosmética.
El futuro de la cosmética natural pasa por reconectar con la naturaleza sin renunciar a la ciencia. Los ingredientes botánicos no son solo una tendencia: son una respuesta coherente a las necesidades de la piel, del bienestar y del planeta. A través de su uso responsable, podemos cuidar de nosotros mismos y del entorno que nos cuida
Referencias:
[1] https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC8230945/?utm_source=chatgpt.com
Artículo escrito por Paula Gómez de Tejada, Responsable de Comunicación internacional y PR de NATRUE. Originalmente, el artículo fue publicado en la revista Bio Eco Actual en catalán, inglés, y español.